في خطوة تاريخية، يقترب المغرب من أن يصبح أول دولة عربية وأفريقية تمتلك مقاتلات الشبح F-35 الأميركية. جاء ذلك بعد زيارة عمل قام بها وفد عسكري مغربي إلى واشنطن، بقيادة اللواء محمد قاضي، المفتش العام للقوات الجوية الملكية، لتعزيز التعاون العسكري بين البلدين.
خلال الزيارة، التقى اللواء قاضي بنظيره الأميركي، اللواء ديفيد ألفين، رئيس القوات الجوية الأميركية، حيث نوقشت قضايا ذات اهتمام مشترك، من بينها صفقة اقتناء مقاتلات F-35، التي من المتوقع أن تحدث نقلة نوعية في قدرات القوات الجوية المغربية.
وتشير التقارير إلى أن الكونغرس الأميركي أبدى استعدادًا للموافقة على بيع 32 مقاتلة من طراز F-35 إلى المغرب، بقيمة تقدر بـ 17 مليار دولار تشمل الطائرات، الحماية، والصيانة لمدة 45 سنة. وتمت الموافقة المبدئية من وزارة الدفاع الأميركية على هذه الصفقة.
تهدف هذه الصفقة إلى تحديث القوة الجوية المغربية وتعزيز مكانتها كقوة إقليمية في منطقة البحر الأبيض المتوسط، حيث تتميز مقاتلات F-35 بقدرات هجومية ودفاعية متقدمة، إضافة إلى تقنيات التخفي والحرب الإلكترونية.
هذه الخطوة تؤكد الدور الاستراتيجي للمغرب في المنطقة وتعزز الشراكة العسكرية بين الرباط وواشنطن، في إطار جهود تعزيز الأمن والاستقرار الإقليميين.