أعلن علماء فلك رصد غلاف جوي، للمرة الأولى، حول كوكب صخري يقع في المنطقة القابلة للحياة حول نجمه، في اكتشاف نُشرت نتائجه في مجلة «ساينس» العلمية.
ويُعرف هذا الكوكب باسم «LHS 1140 b»، ويقع على بُعد نحو 48 سنة ضوئية من الأرض، ويدور حول نجم قزم أحمر. وتبلغ كتلته حوالي 5,6 أضعاف كتلة الأرض.
وبحسب الباحثين، يجمع الكوكب عدة خصائص مهمة، من بينها طبيعته الصخرية، ودرجة حرارة قد تسمح بوجود ماء سائل، إلى جانب توفره على غلاف جوي.
وتشير المعطيات إلى أن هذا الغلاف يتكون أساسًا من الهيليوم، فيما يُرجح أن تكون العناصر الأخف، مثل الهيدروجين، قد تسربت تدريجيًا إلى الفضاء.
وجُمعت البيانات خلال سنتي 2024 و2025 باستخدام جهاز الرصد «WINERED» الموجود في تشيلي.
ولا تعني هذه النتائج وجود حياة على الكوكب، إذ لم يتم حتى الآن العثور على أي دليل يؤكد وجود نشاط بيولوجي. ويواصل العلماء أبحاثهم للبحث عن مؤشرات كيميائية قد تدل على الحياة.
ومن المنتظر إجراء ملاحظات إضافية بواسطة تلسكوبي «هابل» و«جيمس ويب»، ما يجعل هذا الكوكب من أبرز الأهداف في البحث عن حياة خارج المجموعة الشمسية.
ورغم أهمية هذا الاكتشاف، يبقى السفر إلى الكوكب غير ممكن بالتقنيات الحالية بسبب المسافة الكبيرة التي تفصله عن الأرض.
