تمكن باحثون من جامعة كامبريدج من تطوير تقنية لقاحية جديدة، بالاعتماد على الذكاء الاصطناعي، قد تساعد مستقبلاً في الوقاية من عدة متحورات تنتمي إلى العائلة نفسها من الفيروسات.
وتهدف هذه التقنية إلى تجاوز أحد أبرز التحديات التي تواجه اللقاحات الحالية، والمتمثل في صعوبة مواكبة التحورات السريعة للفيروسات. ومن خلال تحليل كميات كبيرة من المعطيات الجينية، ساعد الذكاء الاصطناعي الباحثين على تحديد العناصر المشتركة والثابتة بين سلالات فيروسية مختلفة.
وتقوم الفكرة على تصميم لقاحات تستهدف الأجزاء الأقل تغيراً داخل الفيروس، حتى يتمكن الجهاز المناعي من التعرف عليها رغم حدوث الطفرات. ويرى الباحثون أن هذا التوجه قد يساهم في تطوير لقاحات أكثر قدرة على مواجهة عدة متحورات في الوقت نفسه.
وقد جاءت هذه الأبحاث بعد تجربة وباء إيبولا الذي ضرب غرب إفريقيا بين عامي 2014 و2016، حيث أظهر ذلك الوباء أهمية تسريع عملية تحديد الفيروس وتطوير اللقاحات المناسبة في الوقت المناسب.
وأُجري أول اختبار سريري بين عامي 2021 و2023 على 39 متطوعاً، من أجل تقييم لقاح تجريبي يحمل اسم “Sarbeco”، موجه ضد فيروسات كورونا. وأظهرت المرحلة الأولى من التجارب أن اللقاح آمن، في انتظار إجراء تجارب أوسع لتأكيد فعاليته.
ويرى الباحثون أن التطور السريع للذكاء الاصطناعي يمكن أن يفتح مرحلة جديدة في صناعة اللقاحات، من خلال تسريع البحث العلمي وتحسين الاستعداد لمواجهة الأوبئة المستقبلية.
