يواجه المنتخب البرازيلي، بطل العالم خمس مرات، نظيره الكرواتي، اليوم الجمعة على أرضية ملعب المدينة التعليمية (4:00 بعد الزوال)، برسم ربع نهائي مونديال 2022، بطموح إقصاء وصيف بطل العالم سنة 2018، وبلوغ المربع الذهبي
فبعد فوزهم الكبير على كوريا (4-1) في دور الثمن، لا يبدو أن زملاء نيمار مستعدون للتوقف عند هذا الحد، إذ سيلعبون ربع النهائي، وهم المرشحون الأوفر حظا وفقا للتوقعات، وذلك بعد أن نجح المنتخب البرازيلي في تصحيح مساره بعد الهزيمة أمام الكاميرون (0-1) في المرحلة الأولى، علما بأنه قد فاز على سويسرا وصربيا
ولم يخسر البرازيليون أبدا أمام الكروات خلال مواجهاتهم السابقة، فبعد التعادل في 2005 (1-1)، فاز السيليساو مرتين في دور المجموعات على كرواتيا بكأس العالم، في 2006 بألمانيا (1-0) وفي 2014 على أرضهم (3-1)
وسوف يعتمد رجال تيتي على آلتهم الهجومية، خلال لقاء الجمعة، بقيادة نيمار وريتشارليسون وفينيسيوس جونيور، ( سجلوا 7 أهداف، وتلقى هدفين)
ويرى المختصون أن الفريق البرازيلي هو الأقوى حتى الآن في المونديال، والأقرب أكثر من أي وقت مضى إلى لقبه السادس، علما بأن آخر تتويج له يعود إلى 2002
ومع ذلك، يتعين على السيليساو التعامل مع فريق كرواتي صعب، بقيادة لوكا مودريتش الذي لا يعرف التعب طريقا لقدمية ويبدع في اللعب
كما أن الفريق الكرواتي قد احتل المركز الثاني في مونديال روسيا 2018 والثالث في مونديال فرنسا 1998. ولايزال حاضرا في نهائيات كأس العالم قطر 2022، حيث لم تحقق كرواتيا سوى فوز واحد في الوقت الأصلي، وتأمل في التغلب على الإرهاق بعد فوزها على اليابان بركلات الترجيح لمفاجأة البرازيل
وحقق الكروات المركز الثاني في مجموعتهم بعد تعادلين أمام المغرب وبلجيكا وفوز عريض على كندا، وحتى إن لم يصلوا إلى نسق لعبهم المعتاد، فإبمكانهم الاعتماد على خبرة خط وسطهم المكون من لوكا مودريتش ومارسيلو بروزوفيتش وماتيو كوفاسيتش
وقال لوكا مودريتش لاعب خط وسط منتخب « الناريين » ، « نلعب ضد المرشح الأوفر حظا، إنهم دائما مرشحون »
وأوضح الفائز بالكرة الذهبية سنة 2018 أننا « نمتلك قوة ذهنية وثباتا خلال الوقت الإضافي »، مضيفا أن « المباراة الأخيرة منحتنا الثقة، ونعلم أنه يمكننا القيام بذلك مرة أخرى »
وفي نفس السياق، أقر المدرب الكرواتي زلاتكو داليتش، بقوة البرازيليين، متوقعا مباراة صعبة
وقال « البرازيليون هم المرشحون، إنهم واثقون ولديهم دعم الجماهير ولاعبون ممتازون »، مؤكدا أنه يمتلك « الوسائل لإحداث مشاكل للخصم »
وأضاف « سوف نحلل طريقة لعبهم بدقة. رغم أن احتمالات الفوز ليست 50-50 تماما، ولكن إذا وصلنا إلى هذا المستوى، فلأننا نستحقه »
وفي السياق ذاته، قال الظهير الأيمن للبرازيل، دانيلو، إن « جودة مودريتش واضحة، وبروزوفيتش، وبريزتش وكوفازيتش كلهم لاعبون أعرفهم جيدا »، مؤكدا أن « اللقاء سيكون صعبا للغاية، وعلينا الاستعداد بأفضل طريقة »
يذكر أن الفائز في هذا اللقاء سيواجه في نصف النهائي الفائز في المواجهة التي ستجري مساء اليوم، بين الأرجنتين وهولندا
