فلومينينسي البرازيلي يستعد للدفاع عن شرف كرة القدم في أمريكا الجنوبية أمام تشيلسي في نصف نهائي مونديال الأندية الذي يقام في إيست راذرفورد بالولايات المتحدة. تعتبر هذه المباراة حاسمة لمنع حدوث نهائي أوروبي خالص، حيث ستجمع المباراة الأخرى نصف النهائية بين باريس سان جيرمان وريال مدريد الأربعاء.
رئيس الفيفا جياني إنفانتينو، الذي دعم توسيع البطولة إلى 32 فريقاً، يأمل في تعزيز مصداقية المنافسة وتقليص هيمنة الأندية الأوروبية. لذا، يمثل فلومينينسي الحاجز الأخير أمام هذه الهيمنة.
على الرغم من محدودية ميزانيته مقارنةً بمنافسيه، يعتمد فلومينينسي على لاعبين مخضرمين مثل الحارس فابيو (44 عاماً) والمدافع تياغو سيلفا (40 عاماً)، بالإضافة إلى نجوم مثل المهاجم جيرمان كانو (37 عاماً) وصانع الألعاب جانسو (35 عاماً). وقد أثبت الفريق قدرته على المنافسة بالتعادل مع بوروسيا دورتموند (0-0) وإقصاء إنتر ميلان (2-0).
تشيلسي، الذي واجه صعوبة في الفوز على بالميراس (2-1) في ربع النهائي، مدرك جيداً أن فلومينينسي خصم قوي، خصوصاً بعد تتويجه بكوبا ليبرتادوريس 2023 ووصوله إلى نهائي مونديال الأندية في نفس العام.
المدرب ريناتو غاوتشو يعبر عن ثقته قائلاً: « سنواجه فريقاً قوياً مالياً، لكن كرة القدم تُلعب في الميدان. لم يكن أحد يتوقع وصولنا لهذه المرحلة، لكننا هنا لنصنع التاريخ. »
من جانب تشيلسي، شدد المدرب إنزو ماريسكا على قوة فلومينينسي وحث لاعبيه على الحذر. ورغم الموسم المجهد، يسعى الفريق الإنجليزي لاستغلال هذه الفرصة للتألق.
وأكد المدافع مارك كوكوريلا: « التعب لا يهم الآن، هذه فرصة لنحقق شيئاً مهماً لتشيلسي. »