أعلنت أوكرانيا اليوم الخميس عن تحطم مقاتلة « إف 16 » أميركية الصنع ومقتل الطيار أثناء تصديه لهجوم روسي. وأفاد الجيش الأوكراني بفقدان الاتصال بالطائرة، مؤكداً أن الحادث نتج عن سقوط الطائرة بعد أن فقد الطيار حياته.
ووفقاً لصحيفة « وول ستريت جورنال »، أشار مسؤول أميركي إلى أن التقارير الأولية ترجح أن الطائرة لم تسقط بسبب نيران روسية، بل من المحتمل أن يكون الحادث ناتجاً عن خطأ الطيار، رغم وقوع الحادث خلال قصف صاروخي روسي واسع النطاق.
عمدة مدينة لوتسك، إيغور بوليشوك، أكد أن الطيار أوليكسي ميس، الذي كان من بين أول الطيارين الأوكرانيين المدربين على طائرات « إف 16″، توفي أثناء مهمة قتالية يوم الاثنين. الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي أعلن عن استخدام الطائرات لأول مرة هذا الأسبوع لإسقاط الصواريخ الروسية.
في الرابع من أغسطس، وصلت أول طائرة « إف 16 » إلى كييف من ضمن 80 طائرة وعدت بها واشنطن، لكن مسؤولاً أميركياً أكد وصول 6 طائرات فقط وتدريب 6 طيارين أوكرانيين على قيادتها. كانت أوكرانيا قد طلبت لعدة أشهر طائرات « إف 16 » من الولايات المتحدة والدول الأوروبية، وأعطى الرئيس بايدن الضوء الأخضر لنقلها العام الماضي.
