أثارت بداية الرئيس الأمريكي جو بايدن المهزوزة في مناظرته مع دونالد ترامب قلق الديمقراطيين، حيث كان أنصاره يأملون أن تبدد المناظرة المخاوف حول قدرته على شغل المنصب لفترة أخرى نظرًا لعمره البالغ 81 عامًا. إلا أن صوته الأجش وأداؤه المتردد في بعض الأحيان زاد من هذه المخاوف، بينما يعاني ترامب (78 عامًا) من مخاوف مشابهة بشأن العمر والحالة البدنية.
خلال المناظرة، بدا بايدن سريعا في بعض النقاط، لكنه تعثر في الإجابة على بعض الأسئلة وظهر أقل ثقة في أخرى. في منتصف المناظرة، وصف خبير استراتيجي ديمقراطي عمل في حملة بايدن عام 2020 أداءه بأنه « كارثة ».
من جهته، أطلق ترامب العنان لوابل من الانتقادات، بما في ذلك تكرار معلومات مغلوطة عن المهاجرين والديمقراطيين. كما هاجم بايدن بسبب حديثه غير المترابط، قائلاً « أنا حقا لا أعرف ما الذي قاله في نهاية تلك الجملة. ولا أعتقد أنه يعرف ما الذي قاله ».
ورغم أن بايدن كرّس كل وقته لما يقرب من أسبوع في « معسكر للمناظرة » مع كبار المستشارين في منتجع كامب ديفيد الرئاسي، لم ينعكس ذلك على أدائه بشكل إيجابي. وكتب الجمهوري جو والش على تويتر: « ترامب هو ترامب، كل كلمة تخرج من فمه هي هراء، لكن بايدن يبدو عجوزا وضائعا، وهذا سيكون مهما أكثر من أي شيء آخر، حتى الآن، هذا قطعا كابوس لبايدن ».
من ناحية أخرى، قالت كامالا هاريس، نائبة الرئيس الأمريكي، إن بايدن كان بطيئًا في بداية المناظرة، لكنها رأت أنه أنهاها بقوة.
وتبدو الانتخابات الرئاسية المقبلة في نوفمبر/تشرين الثاني متقاربة إلى حد كبير، رغم أن الاستطلاعات تعطي ترامب أفضلية طفيفة في جميع الولايات المتأرجحة، في انتخابات يُرجح أن تحسمها بعض الولايات ومئات الآلاف من الأصوات فقط.
