استخدم فريق دولي من الباحثين الحمض النووي القديم المستخرج من الهياكل العظمية البشرية لتتبع تاريخ وانتشار الملاريا عالميًا، بما في ذلك كيفية وصول المرض لأول مرة إلى الأميركيتين. ونُشرت الدراسة في مجلة نيتشر العلمية في 12 يونيو/حزيران 2023.
أهم النقاط:
- أول حالة معروفة للملاريا المنجلية:
- حدد الباحثون أول حالة معروفة للملاريا المنجلية في موقع تشوكوباني بجبال الهيمالايا في نيبال حوالي 800 قبل الميلاد.
- تقنيات الحمض النووي القديم:
- التقدم في تقنيات أخذ عينات الحمض النووي القديمة مكّن العلماء من استعادة الحمض النووي المسبب للمرض من الهياكل العظمية البشرية التي يعود عمرها إلى آلاف السنين.
- الطفيليات المسببة للملاريا:
- ركز الباحثون على دراسة نوعين من الطفيليات المسببة للملاريا: « المتصورة المنجلية » و »المتصورة النشيطة ».
- تأثير الملاريا على الجينوم البشري:
- الملاريا لها تأثير عميق على الجينوم البشري، حيث يمكن لبعض الجينات المرتبطة بتكوين خلايا الدم الحمراء أن توفر مقاومة للمرض.
- انتشار الملاريا عالميًا:
- قام الباحثون بفحص الحمض النووي من بقايا 36 فردًا تمتد أعمارهم إلى 5500 عام وينحدرون من خمس قارات. من خلال مقارنة جينومات طفيليات البلازموديوم، تتبع الباحثون كيفية انتقال الملاريا من منطقة إلى أخرى.
- وصول الملاريا إلى الأميركيتين:
- توصل الباحثون إلى أن المستعمرين الأوروبيين جلبوا الملاريا إلى الأميركيتين، وذلك من خلال تحليل الحمض النووي لفرد عاش في أعالي جبال الأنديز في بيرو منذ نحو 500 عام.
- الملاريا في المناخات الباردة:
- وجد الفريق أدلة على وجود الملاريا في المناخات الباردة، مثل حالة عدوى المتصورة المنجلية في موقع تشوكوباني بجبال الهيمالايا.
الأهمية:
- هذه الدراسة تسهم في فهم أعمق لتاريخ وانتشار الملاريا، مما يمكن أن يساعد العلماء في التعامل مع المرض بشكل أفضل اليوم. كما أن هذه البيانات تقدم رؤية عن كيفية تطور مسببات الأمراض جنبًا إلى جنب مع البشر، وقد تساهم في إيجاد طرق جديدة لمكافحة المرض الذي يقتل أكثر من 600 ألف شخص سنويًا.
