دعا الرئيس الأمريكي جو بايدن، الثلاثاء، المواطنين الأمريكيين الموجودين في مسار إعصار ميلتون إلى « الإخلاء الآن »، محذرًا من أن هذا الإعصار قد يكون الأسوأ الذي يضرب ولاية فلوريدا منذ أكثر من قرن.
وقد كثفت سلطات ولاية فلوريدا دعواتها للسكان بضرورة الإخلاء قبل وصول الإعصار « الخطير للغاية »، الذي من المتوقع أن يصل إلى سواحل شبه الجزيرة في جنوب شرق الولايات المتحدة ليلة الأربعاء إلى الخميس.
ووفقًا للمركز الوطني الأمريكي للأعاصير، يُعتبر إعصار ميلتون « أسوأ » عاصفة تضرب منطقة تامبا منذ أكثر من 100 عام.
من جانب آخر، أعلن البيت الأبيض أن بايدن لن يتوجه كما هو مخطط له إلى ألمانيا ثم أنغولا في نهاية الأسبوع « نظرًا لمسار وقوة الإعصار ميلتون ». وجاء في بيان صادر عن البيت الأبيض أنه « سيتم تأجيل » الرحلة إلى موعد غير محدد « للإشراف على الاستعدادات والاستجابة » لهذا الإعصار القوي.
وحذر حاكم الولاية رون ديسانتيس، الثلاثاء، من أن شبه جزيرة فلوريدا بأكملها، التي تأثرت بالإعصار المدمر هيلين قبل عشرة أيام، « تخضع إما لمراقبة أو إنذار ».
وقالت جاين كاستور، رئيسة بلدية مدينة تامبا الكبرى، لشبكة سي إن إن يوم الاثنين: « كان الإعصار هيلين بمثابة ناقوس الخطر. إنها كارثة بكل معنى الكلمة ». وأضافت: « إذا اخترتم البقاء في إحدى مناطق الإجلاء، ستموتون ».
فيما يتعلق بالضحايا، ما زال هناك ما يصل إلى 600 شخص في عداد المفقودين. وقد ارتفعت حصيلة ضحايا الإعصار هيلين، الذي اجتاح ولايات عدة في جنوب شرق الولايات المتحدة وتسبب بدمار واسع، إلى أكثر من 200 شخص وفقًا لمصادر رسمية أمريكية.
