بداية الانتخابات العامة في الهند، مع توقع فوز رئيس الوزراء ناريندرا مودي من الحزب الهندوسي القومي على الأحزاب المعارضة المتعثرة. بدأت عملية التصويت مع تشكل طوابير طويلة أمام مراكز الاقتراع في هاريدوار، إحدى أقدس المدن في الهندوسية، الموجودة على ضفاف نهر الغانج.
عبر العديد من الناخبين عن آرائهم، حيث أبدى أحد سائقي الركش الرضا بالاتجاه الذي تسلكه البلاد، في حين عبر مصور آخر عن غضبه تجاه الحكومة، معترضًا على الازدهار المزعوم الذي لم يصل إلى الجميع.
حث مودي الناخبين على المشاركة بأعداد قياسية، خاصة الشباب الذين يصوتون للمرة الأولى. أكد أهمية كل صوت.
ذكر حزب المؤتمر للناخبين أن أصواتهم يمكن أن تعالج قضايا مثل التضخم والبطالة والكراهية والظلم. يحق لأكثر من 968 مليون هندي التصويت لاختيار 543 عضوًا في الغرفة السفلى للبرلمان.
ستمتد عملية التصويت على مدار عدة أسابيع، مع المرحلة النهائية المقررة في الأول من يونيو. يظل مودي، البالغ من العمر 73 عامًا، شخصية شعبية، مع نسبة إيجابية تبلغ 80% وفقًا للاستطلاعات بعد مرور نحو عقد من الزمان في السلطة. حقق انتصارات هامة في عامي 2014 و2019، مستغلاً العواطف الدينية بين الناخبين الهندوس.
افتتح مودي معبدًا كبيرًا لإله رام في أيوديا، بُني على أنقاض مسجد قديم دمره متطرفون هندوس، ما حظي بتغطية إعلامية واسعة واحتفالات عامة.
مع ذلك، يتهم النقاد مثل الكاهن موكيش دوبي حكومة مودي باستخدام الخطاب الديني لتحويل الانتباه عن القضايا الأكثر إلحاحًا، مثل الملايين من الخريجين الجامعيين العاطلين عن العمل.
بصفة عامة، يُعتبر مودي الفائز المحتمل في الانتخابات بسبب فوضى الأحزاب المعارضة والتحديات القانونية المستهدفة لزعماء المعارضة.
