ألغت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) مساء الاثنين عملية إقلاع مركبة بوينغ الفضائية « ستارلاينر »، قبل نحو ساعتين من موعد الإطلاق المقرر، بسبب مشكلة فنية. كان من المقرر أن ينطلق الرائدان الأمريكيان بوتش ويلمور وسوني وليامز على متن الكبسولة « ستارلاينر » من كيب كانافيرال في فلوريدا الساعة 22:34 بالتوقيت المحلي (02:34 بتوقيت غرينتش يوم الثلاثاء).
أعلن رئيس ناسا، بيل نيلسون، تأجيل عملية الإقلاع بعدما أكد أن الأولوية الأولى للوكالة هي السلامة. من جانبها، أعلنت مجموعة « يونايتد لانش ألاينس » (يو إل إيه)، المسؤولة عن الصاروخ « أطلس 5″، عن اكتشاف خلل في أحد صمامات الصاروخ الذي كان من المقرر أن يحمل المركبة.
تعتبر هذه المهمة الاختبارية النهائية لـ « بوينغ » مهمة للغاية، حيث تسعى لإثبات أمان مركبتها قبل بدء رحلاتها بشكل منتظم إلى محطة الفضاء الدولية. وتواجه ناسا تحديًا كبيرًا أيضًا، حيث كانت تعتمد على « ستارلاينر » كمركبة ثانية إلى جانب « سبايس إكس » لنقل رواد الفضاء الأمريكيين، بحسب تصريحات دانا ويغل، المسؤولة عن برنامج محطة الفضاء الدولية، وذلك بعد عشر سنوات من طلب الوكالة لهذه المركبة.