تعتبر الفيتامينات والمكملات الغذائية صناعة هامة في الولايات المتحدة، حيث ينفق الأميركيون ما يقارب 45 مليار دولار من بين أكثر من 177 مليار دولار ينفقها الناس حول العالم على الأدوية والمساحيق وغيرها من أشكال المكملات التي تهدف إلى تحسين الصحة.
تشير الدراسات إلى أن حوالي 59 مليون أميركي يتناولون أشكالًا مختلفة من الفيتامينات أو المكملات، وينفقون على هذه المواد نحو 510 دولار سنويًا في المتوسط. لكن خبراء في مجال التغذية يعتقدون أن هذا يعتبر إهدارًا للمال.
يقول الطبيب ماثيو سيلفيس من مركز صحة الأسرة وطب المجتمع في ولاية بنسلفانيا الأميركية إن تناول وجبة متوازنة يوفر كافة العناصر الغذائية التي يحتاجها الشخص العادي للحفاظ على صحته.
وأضاف في تصريحات لموقع « هيلث داي » المتخصص في الأبحاث الطبية: « إذا تناولت وجبة متوازنة بشكل جيد تحتوي على الخضروات والفواكه وغيرها من أشكال الغذاء، فإنك لست بحاجة لأي مكملات تحتوي على فيتامينات أو مكملات غذائية ».
ومع ذلك، يلاحظ سيلفيس أن هناك بعض الفئات التي قد تحتاج فعلًا إلى فيتامينات أو مكملات غذائية، ولكن هذه حالات فردية. وأوضح أن هذه الفئات تتضمن الحوامل اللاتي يحتجن إلى حمض الفوليك لمنع تشوهات الأجنة، وكبار السن الذين يحتاجون إلى الكالسيوم وفيتامين « دي » للوقاية من هشاشة العظام، وبعض الأشخاص الذين يعانون من مشاكل في الجهاز الهضمي ولا يمكنهم امتصاص بعض المغذيات من وجباتهم الغذائية.
وأشار سيلفيس إلى أنه « إذا كنت بالفعل تتناول وجبة غذائية متوازنة، فإن الجسم سيتخلص من جميع الفيتامينات والمعادن الإضافية التي تستهلكها من خلال المكملات الغذائية »، موضحًا أنه « عندما يحصل الجسم على كميات كافية من هذه المواد، فإنه يتخلص من الزائد ».