تحذر الأمم المتحدة من انخفاض كبير في معدلات تطعيم الأطفال ضد الأمراض المعدية حول العالم، بحيث تُظهر البيانات انخفاضًا حادًا منذ خمس سنوات. أظهرت منظمة الصحة العالمية واليونيسيف أن الأطفال يواجهون ركوداً كبيراً في تلقي اللقاحات الضرورية مثل الخناق، الكزاز، السعال الديكي، والحصبة، مما ينذر بتفشٍ كبير للأوبئة، خاصةً مرض الحصبة.
وحذر رئيس قسم التطعيم في اليونيسف، إفريم ليمانغو، من أن عشرة بلدان تعاني من أزمات حادة، مثل السودان واليمن وأفغانستان، حيث يفتقد أكثر من نصف الأطفال لتلقي اللقاحات اللازمة.
وأكد بيان مشترك صادر عن منظمة اليونيسيف والصحة العالمية أن معدلات التطعيم لم تعود إلى مستوياتها الطبيعية ما قبل جائحة كوفيد-19، مع تسجيل عدم تلقي حوالي 2.7 مليون طفل للقاحاتهم الضرورية في عام 2023، مقارنة بالأوضاع قبل الجائحة. وأضافت كاثرين راسل، المديرة العامة لليونيسيف، أن هناك “إهمالاً كبيراً” في تطعيم الأطفال في العديد من البلدان.
وفي عام 2023، حصل 84% فقط من الأطفال المستهدفين على الجرعات الثلاث من لقاحات الخناق والكزاز والسعال الديكي، ما يشير إلى تباطؤ النمو بعد الانخفاض الحاد جراء الجائحة. ورغم تحسن بسيط منذ عام 2022، لا يزال هذا الرقم أقل من معدلات اللقاح قبل الجائحة الذي كان يبلغ 86%.
وأشارت كايت أوبراين، رئيسة قسم التطعيم في منظمة الصحة العالمية، إلى أن “تأخر تغطية التطعيم العالمية لم يتم استعادته بشكل كامل بعد الانخفاض التاريخي الذي شهدناه خلال الجائحة”.
وأظهرت البيانات أن 14.5 مليون طفل لم يتلقوا أي جرعات من اللقاح في عام 2023، بزيادة عن السنوات السابقة، مما يعرض حياتهم للمخاطر، خاصةً في البلدان التي تشهد صراعات وتعاني من نقص في الأمن والخدمات الصحية والغذائية.
وختمت المنظمتان بالتأكيد على ضرورة تعزيز التغطية اللقاحية لوقف انتشار الأمراض المعدية، مع التركيز على تحسين الوصول إلى اللقاحات في البلدان المتضررة بشكل خاص.