منذ صباح اليوم، يتوافد عشرات الآلاف من المؤمنين إلى بازيليك القديس بطرس في الفاتيكان لإلقاء نظرة الوداع على جثمان البابا فرنسيس، المعروض داخل هذا الصرح الديني الشهير.
وقد امتدت طوابير الانتظار الطويلة حول ساحة القديس بطرس، محاطة بالأعمدة الشهيرة التي صمّمها بيرنيني. وتخضع مداخل الفاتيكان والشوارع المجاورة لمراقبة أمنية مشددة. وأفاد أحد الحجاج لوكالة الأنباء الفرنسية (AFP) بأن الانتظار لدخول البازيليك قد يستغرق ثلاث ساعات.
تعيش مدينة روما حالة استنفار أمني استعداداً لجنازة البابا المرتقبة يوم السبت، حيث من المتوقع حضور مئات الآلاف من المؤمنين وشخصيات دولية بارزة، من بينهم الرئيس الأميركي دونالد ترامب.
وقد فُرضت منطقة حظر جوي على مدار الساعة فوق العاصمة الإيطالية، ونُشرت وحدات خاصة مضادة للطائرات المسيّرة، مع أجهزة تشويش إلكترونية وطائرات مقاتلة، إضافة إلى قناصة متمركزين فوق المباني. كما تحلق مروحيات الشرطة باستمرار فوق وسط المدينة التاريخي.
وكانت السلطات الإيطالية قد نشرت أكثر من 10,000 عنصر أمني خلال جنازة البابا يوحنا بولس الثاني في عام 2005، والتي شهدت حضور نحو 200 وفد رسمي من مختلف دول العالم.
الفلبين تعلن الحداد الوطني
في الفلبين، إحدى الدول القليلة ذات الأغلبية الكاثوليكية في آسيا، أعلن الرئيس فرديناند ماركوس الحداد الوطني لمدة أربعة أيام.
وأوضح الرئيس في بيان رئاسي أن الأعلام ستُنكس في جميع المباني الحكومية حتى يوم السبت، موعد الجنازة. وأضاف أن وفاة البابا فرنسيس “لحظة حزن عميق للكنيسة الكاثوليكية وللشعب الفلبيني”.