شهد ملعب سانتياغو بيرنابيو مراسم استثنائية لتكريم توني كروس، لاعب وسط المنتخب الألماني السابق ونجم ريال مدريد. حيث حصل كروس، بطل العالم 2014، على صليب فارس وسام الاستحقاق، واحدة من أرفع الأوسمة المدنية في ألمانيا.
وتميز الحدث بحضور الرئيس الألماني فرانك فالتر شتاينماير، الذي جاء خصيصاً إلى مدريد لتسليم الوسام لكروس، البالغ من العمر 35 عاماً والذي اعتزل كرة القدم في يوليو 2024.
على مدى نحو خمسة عشر عاماً من مسيرته الدولية، خاض كروس 114 مباراة دولية، سجل 17 هدفاً وقدم 21 تمريرة حاسمة، وكان له دور محوري في فوز ألمانيا بكأس العالم 2014. كما ترك بصمة واضحة في مسيرته مع بايرن ميونيخ وريال مدريد، محققاً العديد من الألقاب، منها دوري أبطال أوروبا في آخر موسم له.
وأشاد رئيس ريال مدريد، فلورنتينو بيريز، بـ«مثال على العمل الجاد والتواضع والتضامن» مؤكداً دور كروس في تعزيز العلاقات بين ألمانيا وإسبانيا. ومن جهته، وصف الرئيس شتاينماير كروس بـ«الأسطورة الحية» وأكد على أهمية إنجازاته الرياضية وإرثه الذي يتجاوز الأرقام والإحصاءات.
ويأتي هذا التكريم أمام جمهور مدريد ليعكس الأثر الكبير لكروس على كرة القدم وصورة ألمانيا على المستوى الدولي.