أعلنت بنغلاديش إغلاق جميع المدارس والجامعات العامة والخاصة إلى أجل غير مسمى اعتبارًا من اليوم الأربعاء بعد أن تحولت مظاهرات الطلاب ضد نظام الحصص في الوظائف الحكومية إلى احتجاجات دامية. أسفرت هذه الاحتجاجات عن مقتل 6 أشخاص على الأقل وإصابة العشرات.
أمرت لجنة المنح الجامعية بإغلاق الجامعات على الفور وإخلاء المباني لأسباب أمنية، كما تم إغلاق المدارس الثانوية والكليات والمؤسسات التعليمية الأخرى.
تشهد بنغلاديش احتجاجات منذ أسابيع بسبب تخصيص 56% من الوظائف الحكومية لفئات محددة، بما في ذلك 30% لأفراد عائلات المقاتلين من أجل الحرية الذين شاركوا في حرب الاستقلال عن باكستان عام 1971، و10% للنساء، و10% للأشخاص من المناطق المتخلفة في النمو، و5% للسكان الأصليين، و1% لذوي الإعاقة.
يقول منتقدون إن هذا النظام يفيد أبناء المجموعات المؤيدة للحكومة التي تدعم رئيسة الوزراء شيخة حسينة، التي فازت بولاية رابعة على التوالي في يناير/كانون الثاني بعد انتخابات من دون معارضة فعلية.
أطلقت الطلاب موجة احتجاجات على نظام الحصص في ظل معدلات بطالة مرتفعة، حيث يوجد حوالي 32 مليون شاب عاطل عن العمل أو لا يتعلمون من إجمالي عدد السكان البالغ 170 مليون نسمة. يعزو الخبراء تحرك الطلاب إلى ركود نمو الوظائف في القطاع الخاص، مما يجعل الوظائف الحكومية مرغوبة بشكل متزايد بسبب زيادات الأجور والامتيازات.
شهدت الاحتجاجات هذا الأسبوع عنفًا عندما اشتبك آلاف المتظاهرين مع أعضاء الجناح الطلابي لحزب رابطة عوامي الحاكم في أنحاء البلاد. أطلقت الشرطة الرصاص المطاطي والغاز المدمع لتفريق المتظاهرين. قتل 6 أشخاص، بينهم 3 طلاب على الأقل، خلال الاشتباكات.
نشرت السلطات شرطة مكافحة الشغب إلى جانب القوة شبه العسكرية لحرس الحدود بالجامعات في شتى أنحاء البلاد لحفظ الأمن والنظام.
دعا الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش حكومة بنغلاديش إلى « حماية المتظاهرين من كافة أشكال التهديد أو العنف »، وفقًا للمتحدث باسمه ستيفان دوجاريك.
