أعلن نادي مانشستر يونايتد الإنجليزي لكرة القدم عن خطط لبناء ملعب جديد بسعة 100 ألف متفرج. ووفقًا لما ذكره جيم راتكليف، أحد مالكي النادي، سيكون الملعب الجديد « أفضل ملعب في العالم ». في البداية، كان النادي يدرس إمكانية تجديد ملعبه الشهير « أولد ترافورد » أو بناء ملعب جديد في نفس المنطقة. اليوم، أكد النادي عزمه على بناء الملعب الجديد. قال راتكليف: « نخطط لبناء ملعب يتسع لـ 100 ألف مقعد. سيكون جزءًا رئيسيًا من تجديد منطقة أولد ترافورد. »
تم عرض نماذج مصغرة وصور تصورية للملعب الجديد والمنطقة المحيطة به. حدث ذلك في مقر شركة « فوستر + بارتنرز » للمهندسين المعماريين في لندن. هذه الشركة تم تعيينها في سبتمبر الماضي لتصميم المنطقة المحيطة بالملعب.
صرح راتكليف قائلًا: « اليوم يبدأ مشروع مثير لتحويل أولد ترافورد إلى أعظم ملعب في العالم ». وأضاف: « لقد خدمنا ملعبنا الحالي بشكل رائع لأكثر من 115 عامًا. مع ذلك، أصبح متخلفًا عن الملاعب الحديثة. »
مشروع تجديد الملعب سيحقق فوائد اقتصادية كبيرة. من المتوقع أن يساهم في اقتصاد بريطانيا بمقدار 7.3 مليار جنيه إسترليني سنويًا. كما سيخلق حوالي 92 ألف وظيفة جديدة و17 ألف منزل جديد. بالإضافة إلى ذلك، سيجذب المشروع 1.8 مليون زائر سنويًا.
السير أليكس فيرغسون، المدير الفني السابق لمانشستر يونايتد، علق على المشروع قائلًا: « يجب على مانشستر يونايتد أن يسعى دائمًا للتفوق في كل ما يفعله. هذا يشمل ملعبه أيضًا. أولد ترافورد يحمل الكثير من الذكريات. لكن يجب أن نكون شجعانًا ونغتنم الفرصة لبناء ملعب يتناسب مع المستقبل. »
