الإعصار هيلين ضرب جنوب شرق الولايات المتحدة يوم الجمعة، متسببًا في انقطاع الكهرباء عن ملايين الأشخاص وأدى إلى مقتل أربعة أشخاص على الأقل. تراجعت حدته إلى عاصفة مدارية، وتحرك عبر جورجيا وكارولينا الجنوبية، متسببًا في هطول أمطار غزيرة وفيضانات تهدد الحياة وانهيارات أرضية في مناطق متعددة.
حذّر المركز الوطني للأعاصير من فيضانات مدمرة، خصوصًا في المناطق الحضرية، وتوقع حدوث انزلاقات أرضية كبيرة في جبال الأبلاش الجنوبية. وقُتل شخص في فلوريدا بسبب سقوط لافتة على طريق سريع، بينما لقي شخصان حتفهما في جورجيا جراء إعصار رفع مقطورتهما، وقُتل شخص آخر في كارولينا الشمالية بعد سقوط شجرة على منزله.
الصور التي نشرتها وسائل الإعلام أظهرت دمارًا كبيرًا، مع لافتات ممزقة وأضرار في خطوط الكهرباء. أكثر من 3.4 ملايين منزل وشركة في ولايات فلوريدا وجورجيا وكارولينا كانوا بدون كهرباء.
وبعد وصوله إلى الساحل بالقرب من تالاهاسي في فلوريدا كإعصار قوي من الفئة الرابعة، تسبب هيلين في فيضانات هائلة. أحد سكان تامبا باي أفاد بأن منزله غُمر بالمياه بسرعة كبيرة. ورغم التحذيرات، قرر البعض البقاء في منازلهم.
العلماء يشيرون إلى أن التغير المناخي قد يكون سببًا في تكثيف الأعاصير بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيطات.
